Ignite - A War Against You

Bändi: Ignite
Albumi: A War Against You
Julkaisuaika: 8. tammikuuta 2016
Genre: Punk rock / melodinen hardcore

Amerikkalainen Ignite on allekirjoittaneelle täysin uusi tuttavuus, mutta mistään tulokasbändistä ei todellakaan ole kyse - tämä poppoo on nimittäin ollut kuvioissa jo vuodesta 1993 lähtien. A War Against You on bändin kahdeksas studioalbumi ja ensimmäinen peräti kymmeneen vuoteen, joten jonkin sortin comebackista voitaneen puhua, vaikkei bändi missään vaiheessa varsinaisesti tauolla ollutkaan.

Jos Igniten tyyliä pitäisi verrata johonkin toiseen bändiin, tietyllä tapaa mieleen tulee hyvin nopeasti viime vuonna erinomaisen American Spring -albumin julkaissut Anti-Flag, josta Ignite on kuin astetta hardcorempi versio. Miksikään päättömäksi huutamiseksi musiikki ei kuitenkaan missään vaiheessa mene, vaan biisit ovat helposti lähestyttäviä, lyhyitä punk rock -ralleja hardcore-vaikutteilla. Punk-asennetta löytyy, mutta musiikki pysyy kokonaisuutta katsoen enemmän rockin kuin varsinaisen punkin puolella. Erityisen hyvin tonttinsa hoitaa laulaja Zoli Téglás, jonka ääni taipuu helposti korkeampiinkin nuotteihin ja niin kevyempiin kuin aggressiivisempiinkin osuuksiin.

Levyllä on useita helposti mieleenjääviä ja tarttuvia biisejä kuten singlenä julkaistu Nothing Can Stop Me ja Rise Up ja monet muut. Kovimmaksi helmeksi voisin nimeltä kuudennen kappaleen, You Saved Me, jonka kertosäkeessä Zoli Téglásin ääni suorastaan porautuu tajuntaan ja jää sinne asumaan.

Jos jotain parannettavaa pitäisi keksiä, niin bändin muutkin jäsenet voisivat yrittää loistaa vähän enemmän, esimerkiksi jonkin sortin kunnon kitarasooloja olisi ehdottomasti kaivattu muutamaan biisiin.

A War Against You on joka tapauksessa jo ensikuulemalta todella kova albumi ja paranee vain kerta kerralta sitä kuunnellessa. Siihen jää nopeasti koukkuun. Koska tänä vuonna on ehdottomasti metallialbumien huippuvuosi, eikä mainitsemisen arvoisia rockalbumeita juurikaan ole näkyvissä horisontissa, on jo näin aivan vuoden alussa todettava, että Ignite on todennäköisesti tehnyt juuri vuoden rockalbumin. Taas kerran uusi löytö, jonka löytämistä en todellakaan kadu - päinvastoin, tämä olisi pitänyt löytää jo ajat sitten.

Arvosana: 8½/10

Avantasia - Ghostlights

Bändi: Avantasia
Albumi: Ghostlights
Julkaisuaika: 29. tammikuuta 2016
Genre: Sinfoninen hard rock / power metal

Saksalaisen Tobias Sammetin jo vuosia luotsaama rock-ooppera Avantasia on jälleen tehnyt paluun ja nyt vuorossa on jatkoa kolmen vuoden takaisen The Mystery of Time (2013) -albumin aloittamalle tarinalle. Edellisellä majesteettisella albumillaan Sammet alkoi viedä Avantasiaa entistä sinfonisempaan suuntaan ja tuore Ghostlights -albumi jatkaa samalla linjalla vieden käytännössä kaikki mahdolliset musiikilliset elementit aivan uusiin sfääreihin.

Mukana on tällä kertaa kenties projektin historian kovin kattaus vierailevia laulajia. Perinteiset nimet kuten Michael Kiske ja Bob Catley ovat tietysti jälleen mukana ja lisäksi taivaallinen raspikurkku Jorn Lande tekee paluun oltuaan kiireiden takia poissa The Mystery of Timeltä. Heidän ohessaan ääntään pääsevät käyttämään myös muun muassa Twisted Sister -yhtyeestä tuttu Dee Snider, ainoana naisvokalistina Within Temptationin Sharon den Adel ja Nightwishin basisti-vokalisti Marco Hietala - sekä monia muitakin vielä.

Kahdentoista kappaleen ja yli 70 minuutin pituinen Ghostlights lähtee käyntiin singlenäkin julkaistulla Mystery of a Blood Red Rose -kappaleella, joka on äärimmäisen tarttuva Meat Loaf -henkinen rockbiisi ja erinomainen alkusoitto sille kaikelle eeppisyydelle, joka alkaa kun toinen kappale, 12-minuuttinen eepos Let the Storm Descend Upon You käynnistyy kylmiä väreitä nostattavalla introllaan ja kasvaa majesteettiseksi teokseksi, jonka säkeistötkin ovat silkkaa korvakarkkia.

Pientä suvantovaihe on paikallaan tämän järkäleen jälkeen ja sen tarjoilevat nimensä mukaiselta kuulostava The Haunting ja levyn raskaampaa antia edustava Seduction of Decay. Jälkimmäisessä on tarjolla varsin miellyttävää kitarasooloilua.

Sitten päästään niin sanotusti asiaan, koska vuorossa on koko levyn kovin biisikolmikko ja yksi huikeimmista kolmen peräkkäisen biisin ryppäistä ikinä. Ensimmäisenä vuoroon tuleva nimikappale Ghostlights on suoraviivainen power metal -anthem, joka viimeistään räjäyttää jykevimmänkin pankin. Sitä seuraa Herbie Langhansin käsittämättömän komealla, tummalla ja syvällä äänellä maustettu, selvästi hieman goottirockiin nojaileva Draconian Love, jonka kertosäkeen jumittumista päähän on melko haastavaa yrittää estää. Kolmantena vuoronsa saa Marco Hietalan vetämä Master of the Pendulum, joka kuulostaa aluksi hyvin raskaalta, mutta kertosäkeen tullessa kuulostaa hyvin läheisesti Nightwishin Last Ride of the Daylta - mikä ei varsinaisesti huono asia ole, onhan kyseessä helkkarin kova biisi.

Levyn balladiosastoa edustaa Sharon den Adelin ja Tobiaksen duettona laulama Isle of Evermore ja perään pannaankin sitten jälleen selvästi rockimpi vaihde päälle kitaravetoisen Babylon Vampyres -biisin kautta. Hieman hitaampaa materiaalia on myös Jorn Landen Lucifer, mutta viimeistään Unchain the Light palauttaa jälleen vauhdin kunnon power metal -meiningillä nimikappaleen tavoin. Albumi päättyy taivaanrantaa maalailevaan, äärimmäisen kauniiseen A Restless Heart and Obsidian Skies -biisiin ja paketti on kasassa.

Ghostlights on kaikkea, mitä huikea The Mystery of Time oli, mutta suuremmassa määrin ja kaikin puolin parempana. Levyn lukuisat kitarasoolot ja -riffit ovat nautintoa korville, sinfonisia elementtejä on käytetty täydellisesti nimenomaan mausteena, eikä tekemällä niistä pääruokaa ja sävellykset ovat tunnelmallisia, monenlaisia tunteita herättäviä, yksinkertaisesti kauniita. Tobias Sammet on jälleen ylittänyt itsensä Avantasian johtohahmona ja luonut uuden mestariteoksen, joka kestää kuuntelua vielä vuosia tämän arvostelun kirjoittamisen jälkeenkin. Ghostlights on mitä todennäköisimmin tämän projektin yksi parhaimmista tuotoksista ja myös koko tämän alkaneen vuoden parhaimmistoa.

Arvosana: 9½/10