Equilibrium - Waldschrein

Bändi: Equilibrium
Albumi: Waldschrein
Julkaisuaika: 9. elokuuta 2013
Genre: Folk metal / sinfoninen black metal

Saksalainen, viisihenkinen folk metal -ryhmittymä Equilibrium julkaisee neljännen studioalbuminsa ensi vuonna ja fanien odotuksen tuskaa lievittääkseen he julkaisevat nyt ensimmäisen EP:nsä, Waldschrein joka on esimakua tulevasta albumista.

Waldschrein sisältää viisi kappaletta: yhden uuden, joka tulee myös sisältymään seuraavalle albumille, kaksi uudelleenäänitettyä versiota bändin ensimmäisen levyn kappaleista, akustisen instrumentaaliversion uudesta kappaleesta, sekä instrumentaalicoverin. EP:llä hallitsevassa osassa ovat Equilibriumille tutut eeppiset sinfoniset taustat, mieleenjäävät ja pirteät melodiat sekä laulaja Robert Dahnin black metal -tyyliset örinämurinahuutoscreamit.

Albumin uusi kappale, nimikappale Waldschrein, on heti parempi kuin yksikään bändin edellisen albumin, Rekreatur (2010) kappaleista. Pitkä intro, mahtava päämelodia ja pirteä meininki, mitä muuta voisi toivoakaan? Kappaleesta tehty pariminuuttinen akustinen instrumentaaliversio on hyvin raikasta kuunneltavaa ja sinfoniset elementit tulevat esiin siinä entistä paremmin.

Uudelleenäänitetyistä kappaleista ensimmäinen, Der Sturm, ei ehkä ole mikään maailman mahtavin tapaus, ehkä vähän turhan paljon raskaaseen riffittelyyn perustuva, eikä se sisällä juurikaan tarttuvia melodioita, mutta huono se ei missään tapauksessa ole, vain vähän erilainen kuin muut. Sen sijaan toinen uudelleenäänityksistä, Zwergenhammer, on ihan silkkaa loistavuutta sisältäen ihan mahtavan kitarariffin jota kuuntelisi mielellään vielä enemmänkin.

Lopuksi on vielä cover, joka tällä kertaa onkin vähän erikoisempi, sillä bändi ei coveroi mitään toista bändiä tai artistia, vaan pelimusiikkia. Himmelsrand -nimellä kulkeva veisu nimittäin on The Elder Scrolls V: Skyrim -pelin tunnussävelmä. En ole alkuperäistä koskaan kuullut, mutta tämä versio ainakin vakuuttaa ihan kympillä. Ihan hemmetin kova instrumentaaliksi.

Equilibrium ei petä. Waldschrein on todella pätevä EP - ei lainkaan täytebiisejä vaan täyttä asiaa alusta loppuun saakka. Jos tämä antaa mitään osviittaa siitä, miltä ensi vuonna ilmestyvä uusi albumi kuulostaa, niin odotan sitä innolla. Ties vaikka sieltä löytyisi jokin legendaarista Blut im Augeakin parempi biisi. Tällä tasolla jos jatketaan, en ihmettelisi lainkaan.

Arvosana: 9-/10

August Burns Red - Rescue & Restore

Bändi: August Burns Red
Albumi: Rescue & Restore
Julkaisuaika: 25. kesäkuuta 2013
Genre: Metalcore

Amerikkalainen, paikallisella tasolla lähes mainstream-maineeseen noussut metalcoremahti August Burns Red on tasaiseen "uusi levy joka toinen vuosi" -tahtiinsa edennyt jo uransa kuudenteen studioalbumiin, joka bändin jäsenten omien sanojen mukaan on heidän parhaansa koskaan. Mutta eivätkö kaikki bändit aina sano tätä uuden levyn kohdalla? Eivätkä kaikki levyt silti ole parhaita.

August Burns Red on aina ollut tunnistettavissa erityisestä, valtavirran metalcore-bändeistä poikkeavasta tyylistään, eikä tämä albumi tee siinä mitään poikkeusta. Kun kuitenkin verrataan tätä bändin edelliseen tekeleeseen Leveler (2011), tulee heti huomattua kuinka hemmetin paljon parempi lätty tämä on.

Rescue & Restore on kaikkea, mitä August Burns Rediltä voi odottaa: se on aggressiivista, melodista ja hyvin teknistä metalcorea progehtavin raskain kitarariffein ja monimutkaisin kappalerakeentein. Kaikki bändin soittajat ovat ihan täysiä virtuooseja soitintensa kanssa, eikä tässä todellakaan voida puhua siitä perinteisestä metalcoremätöstä, jossa laulaja kiljuu mikrofonin hajalle taustalla mahdollisimman brutaalia tavaraa. Tämä on sitä samaa mättöä, mutta oikeasti ilmiömäisen taitavaa sellaista ja kappaleiden sointiin on todella panostettu enemmän kuin "täs on tää angstine kertsi nii tähä tulee vitunmoiset screamot ja sit tos herkäs c-osas puhdast lauluu" -tyylillä.

Ennen kaikkea Rescue & Restore on kuitenkin tunnelmallinen albumi. Aggressiivisen ärjynnän alta löytyy hienoja ja tunnelmallisia melodioita ja esimerkiksi Spirit Breaker -kappaleen tunnelmoiva intro ennen siirtymistä kunnon rähinään on yksi levyn ehdottomia kohokohtia ja muistuttaa bändin takavuosien legendaarisesta Marianas Trench -kappaleesta, joka on edelleen kaikilla mittapuilla katsottuna bändin paras kappale. Tämä tunnelma, jota on vaikea yrittää sanoin kuvailla, tekee tästä albumista juuri niin erityisen.

Kaikki kappaleet ovat tasaisen loistavia ja niitä on hyvin hankalaa - miltei mahdotonta - laittaa paremmuusjärjestykseen. Kuitenkin jos parhaat kappaleet tulisi nimetä, sanoisin luultavasti edellämainitun Spirit Breakerin lisäksi Beauty in Tragedyn, joka myös edustaa August Burns Rediä ehdottomasti parhaimmillaan.

Ateistina joudun toki pitämään mielessä sen tosiasian, että August Burns Red on kristillinen bändi ja monien kappaleiden lyriikat ovat - elleivät pinnallisesti niin ainakin pohjimmiltaan - uskonnollisia. Pyrin siksi kuuntelemaan ainoastaan mahtavaa musiikkia ja unohtamaan ne sanoitukset, mutta eihän sitä toki täysin voi sivuuttaa etenkään kun levyn kansikuvasta löytyy kyyhkynen, joka on tärkeä symboli kristinuskossa. Yleensä ihan jopa välttelen bändejä, joiden sanoitukset ovat ihan silkkaa jeesustelua, mutta August Burns Red ei onneksi sentään ole sitä pahinta "if you don't believe you're fucking doomed" -linjaa ajava bändi. Eikä näin loistavaa levyä kuunnellessa jaksa edes välittää siitä, että sanoitukset sotivat omaa arvomaailmaa ja elämänkatsomusta vastaan.

Rescue & Restore on yksi mielenkiintoisimmista kunnon metalcore-albumeista pitkään aikaan. Koko albumi on alusta alkaen sitä mitä tähän genreen luokiteltavien bändien tuleekin olla eikä sitä ole raiskattu elektronisilla efekteillä - levyllä ei nimittäin ole mukana ainoatakaan keinotekoisesti luotua efektiä, vaan joka ainoa ääni on luotu oikeilla soittimilla. Nämä jätkät tekevät oikeasti musiikkia ja tekevät sitä vielä pirun hyvin. Omassa genressään huippualbumi.

Arvosana: 8+/10